Saint Etienne : Premier martyr

{{Prière d'introduction}} Seigneur Jésus, je te prie de m'aider à laisser de côté toutes mes distractions, à me concentrer et à être à ton écoute. Je sais que tu as beaucoup à me dire, et mon seul désir est de suivre ta volonté. {{Demande}} Seigneur, augmente mon amour pour la croix, je te prie, et aide-moi à percevoir son pouvoir de rédemption dans ma vie. {{{Points de réflexion}}} {{1. Le sens profond de Noël.}} « Aujourd'hui dans le cadre évocateur de Noël, nous nous souvenons de Saint Etienne, le premier martyr. Son histoire permet de réfléchir au sens profond de Noël, déjà illuminé par le mystère pascal de la Mort et de la Résurrection du Christ. L'exemple du proto-martyr d'adhérence fidèle à lui nous encourage à témoigner des valeurs de l'Evangile sans compromis, avec la certitude que seulement en adhérant sans réserve à la parole de Dieu et en faisant le don généreux de nous-mêmes à nos frères et sœurs nous pouvons atteindre la plénitude et l'authenticité de la vie » (Jean Paul II, Angélus, 1995). Le Christ Jésus est descendu sur la terre ni pour régner, ni pour dominer, ni pour jouir du pouvoir ou de la gloire. Le Christ est venu pour servir et finalement mourir sur la croix pour nos péchés. C'est le sens le plus important de Noël. Nous sommes appelés à imiter le don de soi total du Christ. Ce don total et suprême de soi-même se voit clairement en Saint Etienne, premier martyr et témoin de la foi. {{2. Jour après jour.}} Tout chrétien, surtout s'il donne sa vie pour le service de l'Evangile, sera sujet à des persécutions. « Mon fils, si tu prétends servir le Seigneur, prépare-toi à l'épreuve » (Eccles 2, 1). Aujourd'hui, en Europe, nous ne sommes pas appelés au martyr par crucifixion, flagellation ou autres formes de tortures physiques, à cause de notre foi chrétienne. Mais si nous voulons être fidèles au Christ, nous devons vivre une autre forme de martyre : le train-train quotidien, les exigences quotidiennes d'amour et de renoncement - envers nos enfants, nos voisins, amis, collègues. Les petits actes de charité constants, faits avec amour, sont autant de forme de petits martyrs. De même que le Christ remarqua le sacrifice suprême de saint Jean Baptiste, il remarque aussi nos petits sacrifices, et il bénit chacun de nos efforts. {{3. Le fruit du sang des martyrs.}} On a dit que ‘le sang des martyrs est semence des chrétiens.' Nos sacrifices porteront du fruit dans nos familles et dans toutes les âmes qui nous sont confiées. Il n'y a pas de roses sans épines. Il n'y a pas de Dimanche de Pâques sans Vendredi Saint. Il ne peut y avoir de paix et de fruit apostolique sans une acceptation généreuse et aimante de la croix. En ce temps de Noël, soyons encouragés par les paroles du prophète : « Courage, ne craignez pas ! Voici votre Dieu qui vient pour sa revanche, il leur rendra ce qu'ils ont mérité ; lui-même vient pour nous sauver. » (Is 35,

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) Contemplons le Christ dans la crèche et demandons lui la grâce d'un cœur généreux et prêt au sacrifice car en venant dans le monde, il a pris sur lui notre faiblesse et nous a communiqué sa force. {{Dialogue avec Marie}} Ma Mère, je te prie d'accroître ma foi et mon amour pour le Christ. Aide-moi à voir ma croix comme une bénédiction, comme un don, comme un moyen merveilleux de grandir plus près du cœur du Christ et d'amener beaucoup d'âmes au ciel. {{Résolution}} Vivre avec un plus grand amour pour ma croix de tous les jours.