1 | L'homme né de la femme vit peu de jours, et il est rassasié de misères.
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2 | Comme la fleur, il naît, et on le coupe; il fuit comme l'ombre, sans s'arrêter.
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3 | Et c'est sur lui que tu as l'oeil ouvert, lui que tu amènes en justice avec toi!
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4 | Qui peut tirer le pur de l'impur? Personne.
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5 | Si les jours de l'homme sont comptés, si tu as fixé le nombre de ses mois, si tu as posé un terme qu'il ne doit pas franchir,
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6 | détourne de lui tes yeux pour qu'il se repose, jusqu'à ce qu'il goûte, comme le mercenaire, la fin de sa journée.
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7 | Un arbre a de l'espérance: coupé, il peut verdir encore, il ne cessera pas d'avoir des rejetons.
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8 | Que sa racine ait vieilli dans la terre, que son tronc soit mort dans la poussière,
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9 | dès qu'il sent l'eau, il reverdit, il pousse des branches comme un jeune plant.
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10 | Mais l'homme meurt, et il reste étendu; quand il a expiré, où est-il?
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11 | Les eaux du lac disparaissent, le fleuve tarit et se dessèche:
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12 | ainsi l'homme se couche et ne se relève plus, il ne se réveillera pas tant que subsistera le ciel, on ne le fera pas sortir de son sommeil.
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13 | Oh! Si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m'y tenir à couvert jusqu'à ce que ta colère ait passé, me fixer un terme où tu te souviendrais de moi!
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14 | Si l'homme une fois mort pouvait revivre! Tout le temps de mon service j'attendrais qu'on vînt me relever.
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15 | Tu m'appellerais alors, et moi je te répondrais; tu languirais après l'ouvrage de tes mains.
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16 | Mais hélas! Maintenant, tu comptes mes pas, tu as l'oeil ouvert sur mes péchés;
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17 | mes transgressions sont scellées dans une bourse, et tu mets un enduit sur mes iniquités.
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18 | La montagne s'écroule et s'efface; le rocher est transporté hors de sa place;
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19 | les eaux creusent la pierre, leurs flots débordés entraînent la poussière du sol: ainsi tu anéantis l'espérance de l'homme.
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20 | Tu l'abats sans retour, et il s'en va; tu flétris son visage, et tu le congédies.
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21 | Que ses enfants soient honorés, il n'en sait rien; qu'ils soient dans l'abaissement, il l'ignore.
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22 | Sa chair ne sent que ses propres souffrances, son âme ne gémit que sur elle-même. |