| 1 | Il y avait un homme qui demeurait à Babylone, et son nom était Joakim. |
| 2 | Il prit une femme nommée Susanne, fille d'Helcias, d'une grande beauté et craignant Dieu; |
| 3 | car ses parents, qui étaient justes, avaient instruit leur fille selon la loi de Moïse. |
| 4 | Or Joakim était fort ri-che, et il avait un jardin près de sa mai-son, et les Juifs affluaient chez lui, parce qu'il était le plus honorable de tous. |
| 5 | On avait établi juges cette année-là deux anciens d'entre le peuple, dont le Maître a dit: " L'iniquité est sortie de Babylone par des vieillards qui étaient juges, qui paraissaient régir le peuple. " |
| 6 | Ils fréquentaient la maison de Joakim, et tous ceux qui avaient des différends se rendaient auprès d'eux. |
| 7 | Vers le milieu du jour, lorsque le peuple s'était retiré, Susanne entrait dans le jardin de son mari et s'y promenait. |
| 8 | Les deux vieillards la voyaient chaque jour y entrer et s'y promener, et ils conçurent pour elle une ardente passion. |
| 9 | Ils pervertirent leur sens et détournèrent leurs yeux pour ne pas voir le ciel et ne pas se souve-nir des justes jugements de Dieu. |
| 10 | Ils étaient donc blessés d'amour pour elle, mais ils ne se communiquaient pas mu-tuellement leur souffrance, |
| 11 | car ils avaient honte de révéler l'un à l'autre la passion qui leur faisait désirer d'être avec elle. |
| 12 | Ils l'observaient chaque jour avec soin pour la voir, et ils se dirent l'un à l'autre: |
| 13 | " Allons chez nous, c'est l'heure du dîner. " Et ils sortirent et se séparèrent. |
| 14 | Mais étant revenus sur leurs pas, ils se rencontrèrent, et s'étant demandé le motif de leur retour, ils s'avouèrent leur passion; puis ils con-vinrent entre eux du moment où ils pourraient la trouver seule. |
| 15 | Comme ils épiaient un jour convena-ble, il arriva que Suzanne entra dans le jardin, comme elle l'avait fait la veille et l'avant-veille, sans autre compagnie que deux jeunes filles; elle voulut se baigner dans le jardin, car il faisait chaud. |
| 16 | Il n'y avait là personne, sinon les deux vieillards, qui s'étaient cachés et qui l'épiaient. |
| 17 | Elle dit aux jeunes filles: " Apportez-moi de l'huile par-fumée et des onguents, et fermez les portes du jardin, afin que je me baigne. " |
| 18 | Elles firent ce que Suzanne avait commandé et, ayant fermé la porte du jardin, elles sortirent par une porte de derrière, pour apporter ce qui leur avait été demandé; elles ne savaient pas que les vieillards étaient cachés dans le jardin. |
| 19 | Dès que les jeunes filles furent sorties, les deux vieillards se levèrent, coururent à Susanne et lui dirent: |
| 20 | " Vois, les portes du jardin sont fermées, personne ne nous aperçoit, et nous brûlons d'amour pour toi; consens donc à notre désir et sois à nous. |
| 21 | Si non, nous nous porterons témoins contre toi, et nous dirons qu'un jeune homme était avec toi, et que c'est pour cela que tu as renvoyé les jeunes filles. " |
| 22 | Susanne soupira et dit: " Du tous côtés l'angoisse m'environne. Si je fais cela, c'est la mort pour moi, et si je ne le fais pas, je n'échapperai pas de vos mains. |
| 23 | Mais il vaut mieux pour moi tomber entre vos mains sans avoir fait le mal que de pécher en présence du Sei-gneur. " |
| 24 | Alors Susanne jeta un grand cri, et les deux vieillards crièrent aussi contre elle. |
| 25 | Et l'on d'eux courut ouvrir les portes du jardin. |
| 26 | Quand les serviteurs de la maison entendirent les cris pous-sés dans le jardin, ils se précipitèrent par la porte de derrière pour voir ce qu'il y avait. |
| 27 | Lorsque les vieillards se furent expliqués, les serviteurs eurent grande honte, parce qu'on n'avait ja-mais dit chose semblable de Susanne. |
| 28 | Le lendemain, le peuple s'étant ras-semblé chez Joakim, mari de Susanne, les deux vieillards y vinrent aussi, tout rem-plis de pensées méchantes contre elle, afin de la faire périr. |
| 29 | Ils dirent devant le peuple: " Envoyez chercher brillante, fille d'Helcias, femme de Joakim." Et on envoya aussitôt. |
| 30 | Elle vint avec ses pa-rents, ses fils et tous ses proches. |
| 31 | Or Suzanne, avait les traits délicats et une grande beauté. |
| 32 | Comme elle était voilée, les juges méchants commandèrent qu'on lui ôtât son voile, pour se rassasier de sa beauté. |
| 33 | Mais tous les siens et tous ceux qui la connaissaient versaient des larmes. |
| 34 | Les deux vieillards, se levant au milieu du peuple, mirent leurs mains sur sa tête. |
| 35 | Elle, en pleurant, regarda vers le ciel, car son coeur avait confiance dans le Seigneur. |
| 36 | Les vieillards dirent: " Comme nous nous promenions seuls dans le jardin, elle est entrée avec deux jeunes filles et, après avoir fait fermer les portes du jardin, elle a renvoyé les jeunes filles. |
| 37 | Et un jeune homme qui était caché est venu à elle et a fait le mal avec elle. |
| 38 | Nous étions dans un coin du jardin; en voyant le crime, nous avons couru à eux, et nous les avons vus dans cette infamie. |
| 39 | Nous n'avons pu prendre le jeune homme, parce qu'il était plus fort que nous, et qu'ayant ouvert la porte, il s'est échappé. |
| 40 | Mais elle, après l'avoir prise, nous lui avons demandé quel était ce jeune homme, et elle n'a pas voulu nous le dire. Voilà ce que nous attestons. " |
| 41 | La foule les crut, parce que c'étaient des vieillards et des juges du peuple, et ils la condamnèrent à mort. |
| 42 | Alors Susanne s'écria à haute voix et dit: " Dieu éternel, qui connaissez ce qui est caché et qui savez toutes choses avant qu'elles n'arrivent, |
| 43 | vous savez qu'ils ont rendu un faux témoignage contre moi; et voici que je meurs, sans avoir rien fait de ce qu'ils ont mécham-ment inventé contre moi. " |
| 44 | Le Seigneur entendit sa voix. |
| 45 | Comme on la conduisait à la mort, Dieu éveilla l'esprit saint d'un jeune enfant nommé Daniel. |
| 46 | Il cria à haute voix: " Pour moi, je suis pur du sang de cette femme! " |
| 47 | Tout le peuple se tourna vers lui et lui dit: " Que signifie cette parole que tu dis-là? " |
| 48 | Daniel, se tenant au milieu d'eux, dit: Etes-vous donc insensés à ce point, enfants d'Israël, de faire mourir une fille d'Israël sans examen, sans chercher à connaître la vérité? |
| 49 | Retournez au tribunal, car ils ont rendu un faux témoi-gnage contre elle. " |
| 50 | Alors le peuple retourna en hâte, et les anciens dirent à Daniel: |
| 51 | " Viens, prends place au milieu de nous, et ex-pose-nous ton avis, car Dieu t'a donné l'honneur de la vieillesse. " |
| 51 | Daniel dit au peuple: " Séparez-les loin l'un de l'autre, et je les jugerai. " |
| 52 | Quand ils furent séparés l'un de l'autre, Daniel en appela un et lui dit: " Homme vieilli dans le crime, les péchés que tu as com-mis autrefois sont maintenant venus sur toi, |
| 53 | toi qui rendais des jugements in-justes, qui condamnais les innocents et relâchais les coupables, quand le Seig-neur a dit: Tu ne feras pas mourir l'innocent et le juste. |
| 54 | Eh bien, si tu l'as vue, dis sous quel arbre tu les as vus s'entretenant ensemble. " Il répondit: " Sous un lentisque. " |
| 55 | Daniel dit " Justement tu dis un mensonge pour ta perte; car l'ange de Dieu qui a déjà reçu l'arrêt divin va te fendre par le milieu. " |
| 56 | Après l'avoir renvoyé, il or-donna d'amener l'autre, et il lui dit " Race de Chanaan, et non de Juda, la beauté d'une femme t'a séduit et la pas-sion a perverti ton coeur. |
| 57 | C'est ainsi que vous en agissiez avec les filles d'Israël, et elles, ayant peur de vous, vous par-laient; mais une fille de Juda n'a pu souffrir votre iniquité. |
| 58 | Dis-moi donc maintenant sous quel arbre tu les as surpris s'entretenant ensemble. " |
| 59 | Il dit: " Sous un chêne. " Daniel lui dit: " Justement tu as dit, toi aussi, un mensonge pour ta perte; car l'ange du Seigneur attend, le glaive en main, le moment de te couper par le milieu, afin de vous faire mourir. " |
| 60 | Alors toute l'assemblée jeta un grand cri, et ils bénirent Dieu qui sauve ceux qui espèrent en lui. |
| 61 | Puis ils s'élevèrent contre les deux vieillards, que Daniel avait convaincus par leur propre bouche d'avoir rendu un faux témoignage, et ils leur firent le mal qu'eux-mêmes avaient voulu faire à leur prochain; |
| 62 | afin d'accomplir la loi de Moise, et ils les firent donc mourir, et le sang innocent fut sauvé en ce jour-là. |
| 63 | Helcias et sa femme louèrent Dieu au sujet de leur fille Su-sanne, avec Joakim, son mari, et tous ses parents, parce qu'il ne s'était trouvé en elle rien de déshonnête. |
| 64 | Et Daniel devint grand devant le peuple, à partir de ce jour et dans la suite des temps. |
| 65 | Le roi Astyage ayant été réuni à ses pères, Cyrus le Perse reçut le royaume.
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28 janvier 2025 -
Saint Thomas d’Aquin
